水利控制閥屬于自力式控制閥，是不需要流體介質額外能源驅動的控制閥。它是把計量、控制和執行功能合為一體的閥門，利用被控對象本身能量帶動其動作的控制閥。
任何一種水利控制閥的執行機構都是一種利用能源去驅動閥門的裝置，利用某種驅動能源并在某種控制信號作用下工作。這種水利控制閥裝置可能是人力操作的齒輪組，用水利控制閥去開關閥門，或者是一種具備復雜控制和測量裝置的智能電子部件，用它可實現閥門的連續調節，所以水利控制閥的執行機構選型工作要做好。
隨著微電子技術的發展，水利控制閥執行機構變得更加復雜。早期的執行機構只不過是帶有位置感應開關的馬達齒輪傳動裝置。如今的執行機構已經具備了更多先進的功能，水利控制閥不僅可以打開或關閉閥門而且可以檢測閥門與執行機構的工作狀態為預測性維護提供各種數據。
水利控制閥的執行機構使用液體、氣體、電力或其它能源并通過電機、氣缸或其它裝置將其轉化成驅動作用。基本的執行機構用于把水力控制閥閥門驅動至全開或全關的位置。
水利控制閥可分為直接作用和帶導閥作用式兩類。直接作用的自力式控制閥是利用閥進、出口水介質壓力差為動力來驅動控制閥動作，也可用電磁閥來進行遠程控制，然后驅動控制閥動作。其特點是結構簡單、操作方便，但會引起壓降，造成出口壓力的非線性。通常，穩定精度在10%?20%。
帶導閥作用的自力式控制閥，可適用于小壓降和大流量的自力式控制場合，出口壓力變化范圍與流量變化范圍，可小于設定壓力與流量的10%。
導閥隨介質的液位和壓力的變化而動作，由于導閥種類很多，可以單獨使用或幾個組合使用，就可以使主閥獲得對水位和水壓及流量等進行單獨和復合調節的功能。但主閥閥體類似截止閥，閥門全開時，其壓力損失比其他閥門要大得多，且各個開度損失系數越是與全閉狀態接近，越是劇增，閥門口徑越大就越顯著。
水利控制閥現在逐漸在各行各業較普遍的使用，常用于生活給水、消防系統及工業給水系統。水利控制閥是以管道本身介質壓力作為動力源，進行啟閉、調節，把前導閥及系統小管路不同組合，就能具有近30種功能。 |
